El ferri de la Cía. Armas tarda una hora en
realizar el trayecto desde el Muelle de Los Cristianos
hasta el de San Sebastián de la Gomera, la capital.
Al ser
sábado, todas las oficinas administrativas están cerradas,
incluyendo la de Información Turística, museos y lugares de
interés, así que dediqué el día a pasear entre sus calles, las más antiguas, para tener de primera mano una idea de cómo se desarrolló
la vida hace varios cientos de años entre colonialistas y gomeros y
que, desde el paso de Cristóbal Colón (como último lugar de
partida hacia el encuentro de una tierra ya habitada, y que más
tarde llamarían América),
comenzaron a venir
hasta aquí a asentarse y hacer dinero con el sudor y las vidas de
los primeros habitantes de la isla, y más tarde al regresar de la
migración hacia esas lejanas tierras americanas donde también
explotaron, mataron y destruyeron la cultura local como era
preceptivo en aquella época. Aquí invirtieron sus, en muchos
casos, “ganancias de sangre”, instalándose definitivamente y
realizando prósperos negocios con la metrópolis española.
Al ser
sábado, todas las oficinas administrativas están cerradas,
incluyendo la de Información Turística, museos y lugares de
interés, así que dediqué el día a pasear entre sus calles, las más antiguas, para tener de primera mano una idea de cómo se desarrolló
la vida hace varios cientos de años entre colonialistas y gomeros y
que, desde el paso de Cristóbal Colón (como último lugar de
partida hacia el encuentro de una tierra ya habitada, y que más
tarde llamarían América),
comenzaron a venir
hasta aquí a asentarse y hacer dinero con el sudor y las vidas de
los primeros habitantes de la isla, y más tarde al regresar de la
migración hacia esas lejanas tierras americanas donde también
explotaron, mataron y destruyeron la cultura local como era
preceptivo en aquella época. Aquí invirtieron sus, en muchos
casos, “ganancias de sangre”, instalándose definitivamente y
realizando prósperos negocios con la metrópolis española.
Viendo que va a hacer muy buen tiempo estos días he decidido
dirigirme al Parque Nacional Garajonay, un
extraordinario Parque que destaca por ser el principal
exponente de la laurisilva canaria (ecosistema de la Era Terciaria que desapareció del continente europeo y
norte de África como consecuencia de los cambios climáticos
ocurridos en el Cuaternario), para realizar una serie de
senderos que me han parecido apropiado y poco extenuantes ya que
tengo vehículo, me puedo mover con soltura entre sus puntos más
interesantes y pernoctar por sus alrededores.Comencé circulando por la carretera GM1 que se dirige
desde San Sebastián hacia Hermigua atravesando una
serie de paisajes de riscos, pronunciados barrancos y desniveles
aterrazados, muy escalonados, realizados como consecuencia de la
falta de terrenos llanos para cultivar, íntimamente ligado al periodo
de alta densidad demográfica que obligaba a poner en producción
nuevos terrazgo. Varios Miradores convenientemente situados
facilita la excepcional visión de los mismos.
Mientras la carretera desciende a través del Parque Natural de Mahona
hacia Hermigua, llegando luego a la costa, se entra primeramente por el Valle Alto (o
barrio de San Pedro), un
precioso entorno rodeado de casas de arquitectura tradicional canaria
conservadas desde el s.XVIII, y donde se encuentra la iglesia de Santo Domingo y a su lado una
edificación de dos plantas que corresponde a las celdas, refectorio
y claustro del convento. Actualmente son viviendas
particulares, pero en su momento fueron la parte menos visible de la
vida conventual. Es uno de los mejores ejemplos de edificación
religiosa en la isla con interesantes piezas artísticas en su interior. Cerca, el conjunto el Museo
del Gofio (que no visité, por lógico conocimiento) y el Museo
Etnográfico (se encontraba
cerrado) donde se puede conocer de primera mano las
tradiciones, costumbres y gastronomía de los habitantes de La
Gomera en su pasado
reciente.
Luego, un corto paseo por sus calles dominadas por la iglesia de Nuestra Señora de La Encarnación, una edificación fechada a finales del s.XIX que conserva en su interior una de las mejores imágenes dolorosas existentes en la isla, y algunas esculturas bastante interesantes. Conserva una Virgen de la Encarnación muy clasicista, con un rostro sereno acompañada de un ligero movimiento en su cuerpo y en las manos, presidiendo el nicho central del retablo de la capilla mayor. Para su realización se empleó madera, telas encoladas y policromadas que son las encargadas de imprimir la viveza que tiene la figura. 
Otra de las piezas es una figura de la Virgen de los Dolores de finales del s.XIX que destaca por la dulzura del rostro que mira al cielo y la magnífica factura de las manos y el tratamiento del cabello. Según dicen, es una de las mejores imágenes dolorosas existentes.
Tras preguntar cómo poder llegar hasta la Ermita de San Juan,
situada en uno de los mejores emplazamientos de la villa -no
está indicado su acceso-, me dirigí hasta La Montañeta, en
el barrio de Las Cabezadas, circulando entre dispersos caseríos a través de una sinuosa carretera para llegar
hasta una zona de parquin. Subiendo unos escalones se encuentra su
plaza, que hace de mirador de 360º ofreciendo una de las
mejores panorámica del valle de Hermigua.
Al igual que el resto de
ermitas de esta localidad,
se trata de una modesta edificación religiosa acompañada de una
pequeña plaza con bancos y jardineras integrados en sus muros, y
bajo una gran pérgola en la que se cobijan una serie de terrazas con mesas, barbacoas,
fregaderos y un horno de leña. Lugar
ideal para encuentros familiares y amigos los fines de semana. Ahora
un poco más solitario a causa del COVID.
La importancia de la situación de esta ermita viene determinada por la belleza paisajística que revela las importantes diferencias en el uso que se ha hecho de las distintas zonas del barranco: el
valle se abre entre montañas hacia el noreste; en su falda, se
asientan la mayor parte de los caseríos y sus huertas concentradas en el margen
izquierdo por el que discurre la carretera, construida hacia la primera mitad de del s.XX. Ahí las parcelas están
aterrazadas y, en buena parte, cultivadas. La vista se detiene en la fachada de la Iglesia de
Nuestra Señora de la Encarnación y la decenas de caseríos -muchos de ellos
cuentan con alojamientos rurales, un servicio que hoy día se ha
convertido en un pilar muy portante de su economía-. En cambio, la ladera de la derecha ha presentado más dificultades para el riego, así que, tradicionalmente, sólo se ha podido aprovechar para plantar cereales de secano, como cebada o trigo. Hacia el suroeste se observa parte del Macizo
Central de La Gomera que alberga el mejor monteverde de
Canarias, el P.N. de Garajonay, un bosque formado por
una veintena de especies de árboles especialistas en captar la
humedad de las nieblas.
Continuando carretera abajo, enclavado en un barranco que se
pierde en la mirada, aparece la playa de Santa Catalina, un
espacio privilegiado donde las extensiones verdes de las plataneras
juegan con el azul del mar que rompe sobre el “callao”,
terminando en el Pescante de Hermigua, uno de los lugares más
pintorescos y reconocidos de la isla, donde aún recuerdan el pasado
exportador del municipio los cuatro prismas de hormigón de una antigua estación de carga del embarcadero,
testigos de excepción del comercio de plátanos de este municipio
que durante mucho tiempo fue el más próspero de toda la isla de La
Gomera. Debido al frecuente fuerte oleaje, los barcos no podían atracar así que tenían que ser cargados con una larga grúa. En
su base se ha acondicionado una piscina natural pero las olas y la
marea alta impedía en ese momento el baño seguro.
Luego en carretera, dirección Vallehermoso, curvas, empinadas laderas aterrazadas y muy escalonadas preparadas para el cultivo, profundos barrancos, llegué hasta Agulo, otra población
situada más al N., enclavada entre una depresión natural.
Bautizada como “el bombón de La Gomera”, se trata de un
encantador pueblo cuidado con esmero, de calles empedradas y casitas
de cuento bien remozadas y restauradas. Su casco histórico -uno de
los mejores conservados de Canarias- queda elevado sobre una
plataforma natural que sirve de balcón al mar. Un espacio único
donde poder observar de manera nítida parte de Tenerife y su
majestuoso volcán que
estos días se perfila entre la extensa bruma que flota debido a los
fuertes vientos que está soplando.
Sorprende su
hermosa iglesia de San Marcos,
de cúpulas blancas,
en contraste con el tono rojizo de las tejas de las casas. También
formado por el pintoresco barrio de Lepe
que llega hasta el mar, y
su playa que se fusiona con la de Santa Catalina.Si se mira hacia arriba, a lo más alto del risco, se
descubre, casi colgado en el vacío, un peculiar Mirador
transparente, que no iba a dejar de visitar más tarde, sobre todo que el
día se encontraba completamente despejado.
La carretera sigue por el Norte hacia Las
Rosas, y a pocos kilómetros se encuentra el
Centro de Visitantes del Parque Nacional de Garajonay, en un
lugar conocido como Juego de Bolas, (en La Palmita) y
muy cerca de la entrada al Parque Nacional.
En el Centro de Visitantes se recaba oficialmente toda la
información pertinente sobre qué manera se puede visitar el Parque
Nacional. El
único inconveniente es que está prohibido dormir en el interior del
mismo. En sus tres salas se puede encontrar toda la
información necesaria como folletos y rutas de senderismo, (únicamente
por código QR bajo excusa de la pandemia!), adquisición de
libros, visionado de videos sobre el Parque, una gran maqueta
de la isla donde se observa lo accidentado de su orografía con
paneles informativos, también sobre la fauna, flora, geografía y
cultura de La Gomera,
etc..En el exterior se puede disfrutar de unos jardines con una amplia
representación de la flora de Canarias y muchos endemismos
gomeros, así como las plantas utilizadas por la población local
como medicina popular y condimento gastronómico. Cuenta
con miradores para observar las cumbres del Parque
Nacional cubiertas de laurisilva.
Un pequeño inmueble llamado "La Casa de la Memoria"
recoge numerosos aspectos de la cultura tradicional: el interior de
la casa campesina, los aperos de labranza, el almacenaje del vino,
una recreación de una cueva de enterramiento prehispánico, el
silbo, el baile del tambor, y en el exterior un terreno aterrazado,
un timbeque o prensa para fabricar el vino, etc..
También dispone de
una tienda con productos locales como alfarería,
"ristra" (artesanía hecha con hojas de platanera),
telares, cestería, etc.. Incluso una cafetería para degustar dulces típicos de la isla. El Centro permanece abierto de
lunes a domingo, incluidos festivos, con horario de 9:30 a
16:00 horas. Teléfono de información: (922) 80
09 93Una vez bien informado seguí hacia el Mirador colgante
de Abrante, un lugar de observación muy característico en el
que sus visitantes pueden ‘flotar’ en un voladizo de siete metros
de largo y suelo de cristal a 400mts. de altura sobre el
pequeño valle de Agulo, sus racimos de casas y sus terrazas
agrícolas, encajonado entre riscos casi verticales y abierto al
Atlántico. A lo lejos, se perfila imponentemente el Teide.
Concluyendo la tarde, la primera ruta que quise realizar, y así
efectuar una primera toma de contacto con el monte, fue el Sendero
nº 17 que sale de Pajaritos y circula entre varios
Fayal-brezales, circunvala el Alto de Garajonay (2h.),
con una altura de unos 1.470mts. sobre
el nivel del mar -el punto más alto de la isla-, y con unas insuperables vistas de 360º sobre el Parque Nacional y los Roques, entre ellos el Roque Agando, un gigante pitón fonolítico de 1.246mts. de altitud, antigua chimenea volcánica que millones de años de erosión ha dejado al descubierto. Y al fondo, entre la calima y la bruma, las islas de Tenerife, Gran Canaria (que apenas se percibía su contorno), El Hierro y La Palma.
La vuelta se puede realizar dando un rodeo al Alto por el sendero que desciende hacia Igualero y regresar nuevamente al parquin.
Las Rutas de sus Senderos están bien marcadas, definidas y perfectamente señalizadas permitiendo un mejor conocimiento y disfrute de esta auténtica joya natural.
